O principal câncer em crianças e adolescentes é a Leucemia aguda, um tipo de câncer que se origina na medula óssea, e afeta os glóbulos brancos, responsáveis pela defesa do corpo contra infecções. A leucemia aguda é dividida em dois tipos principais: leucemia linfoblástica aguda (LLA) e leucemia mieloide aguda (LMA).

Leucemia Linfoblástica Aguda (LLA): A LLA é o tipo mais comum de leucemia em crianças corresponde a 85%. Esse câncer se origina nos linfócitos, um tipo de glóbulo branco, na medula óssea. 

Leucemia Mieloide Aguda (LMA): A LMA, embora menos comum, representa 15%  das leucemias. Ela se origina nos mieloblastos, outro tipo de célula sanguínea imatura na medula óssea. 

Os sinais e sintomas da leucemia aguda em crianças podem variar, mas geralmente incluem:

• Fadiga e Fraqueza: Devido à anemia causada pela diminuição dos glóbulos vermelhos.
• Febre e Infecções Frequentes: Resultantes da diminuição dos glóbulos brancos, que são responsáveis pela defesa do organismo.
• Hematomas e Sangramentos: Devido à baixa contagem de plaquetas, que são essenciais para a coagulação do sangue.
• Dor nos Ossos e Articulações: Provocada pelo acúmulo de células leucêmicas na medula óssea.
• Aumento do volume abdominal: Causado pelo aumento do fígado e do baço devido ao acúmulo de células leucêmicas.
• Perda de apetite e peso: O aumento do fígado ou baço pode pressionar o estômago, levando à perda de apetite e, consequentemente, de peso.
• Aumento dos linfonodos: Os gânglios linfáticos podem aumentar de tamanho devido à presença de células leucêmicas.
• Tosse ou dificuldade respiratória: Pode ocorrer se a leucemia afetar estruturas no centro do tórax, como os gânglios linfáticos ou o timo.

Esses sintomas podem ser confundidos com outras doenças comuns na infância, por isso é importante procurar um médico para um diagnóstico preciso e ser direcionado  ao oncologista pediátrico.

Diagnóstico: O diagnóstico da leucemia aguda em crianças é feito através do quadro história clínica, exame físico, exames de sangue, punção aspirativa de medula óssea , citogenética e biologia molecular. É necessário verificar se tem infiltração de células leucêmicas em sistema nervoso central através da punção lombar e análise  da citologia oncótica

Tratamento : 

O tratamento geralmente envolve quimioterapia, radioterapia e, em alguns casos, transplante de medula óssea. A resposta ao tratamento pode variar, mas as taxas de cura da LLA são relativamente altas com o tratamento adequado.

O tratamento da leucemia aguda em crianças geralmente envolve uma combinação de várias abordagens:

• Quimioterapia: É o tratamento principal.Usa de medicamentos endovenosos,via oral, com objetivo de destruir as células leucêmicas. Constituídas das fases  da indução a remissão, consolidação e manutenção.
• Radioterapia: Usada em casos específicos, como na leucemia que acomete o sistema nervoso central (SNC).
• Transplante de Medula Óssea: Em alguns casos o paciente tem indicação substituição da medula óssea doente por uma saudável, vinda de um doador compatível.
• Terapia Alvo ou imunoterapia: Existem medicamentos modernos que atacam especificamente certas proteínas das células leucêmicas ou modificações genéticas para destruir células leucêmicas, como o CAR-T Cell.
• Cuidados de Suporte: Medicações e tratamentos para controlar sintomas e melhorar a qualidade de vida, como antibióticos e transfusões de sangue.

Além dos tratamentos médicos, é crucial fornecer apoio psicológico e social às crianças e suas famílias. O acompanhamento emocional pode ajudar a enfrentar os desafios da doença e do tratamento, promovendo um ambiente de esperança e resiliência.

O prognóstico depende de fatores como o tipo de leucemia, a resposta inicial ao tratamento, a idade da criança e a presença de certas características genéticas. Crianças com diagnóstico precoce e tratamento adequado têm uma chance significativa de cura e uma vida saudável.

O prognóstico da leucemia aguda em crianças tem melhorado significativamente graças aos avanços nos tratamentos médico, e varia de acordo com vários fatores:

• Leucemia Linfoblástica Aguda (LLA): Com tratamento adequado, cerca de 90% das crianças com LLA entram em remissão. A remissão significa que as células leucêmicas não são mais detectáveis e os sintomas desaparecem.
• Leucemia Mieloide Aguda (LMA): Aproximadamente 60-70% das crianças com LMA alcançam remissão com o tratamento inicial. A LMA pode ser mais desafiadora de tratar, mas avanços recentes têm melhorado as taxas de cura.

A leucemia aguda em crianças é uma doença grave, mas os avanços médicos têm melhorado significativamente as chances de cura. O diagnóstico precoce e o tratamento adequado são fundamentais para o sucesso no combate a essa enfermidade. Além disso, o suporte emocional e social é essencial para ajudar as crianças e suas famílias a lidar com o impacto da leucemia.

Texto elaborado pela Dra. Carmen Laura Sejas Soliz, Médica Hematologista especialista em transplante de medula óssea da Equipe BIO SANA’S, Hospital São Camilo Pompéia e IBCC Oncologia (Instituto Brasileiro de Controle do Câncer).

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